Engenharia Civil Mais Ambiental com os Novos Betões Fotocatalíticos

Devido ao uso intensivo do betão na construção civil mundial, tem sido grande o investimento, nos últimos anos, na procura de soluções que tornem este material mais sustentável do ponto de vista ambiental. Os novos betões fotocatalíticos utilizam um revestimento de dióxido de titânio que permite a fotocatálise dos elementos poluentes que entram em contacto com a sua superfície.

Apesar da tecnologia se destinar primordialmente ao betão de Cimento Portland, pode ser utilizada, com diferentes graus de eficácia em outros tipos de betões, argamassas ou até gesso.

Quando os elementos poluentes, nomeadamente os óxidos de azoto, entram em contacto com superfícies de estruturas fabricadas com este tipo de betão, são transformados em nitratos, por ação conjunta da luz do sol e do dióxido de titânio. Sem a presenta deste catalisador os poluentes seriam eventualmente libertados para a atmosfera, promovendo a produção de smog fotoquímico e ozono troposférico.

Uma vez que as obras de Engenharia Civil mais expostas a poluição direta são as estradas, diversos institutos de investigação têm centrado os seus estudos na utilização de betões fotocatalíticos neste tipo de estruturas.
A Universidade de Tecnologia de Eindhoven (TU/e) aplicou revestimentos fotocatalíticos a pavimentos urbanos de blocos, enquanto o Departamento de Transportes do Missouri tem feito alguns progressos na aplicação deste tipo de tecnologia a pavimentos rígidos de autoestradas.

Uma das grandes vantagens da tecnologia de fotocatálise em betões é a possibilidade da sua aplicação tanto a elementos pré-fabricados de betão como a estruturas de betão existentes.

A Igreja do Jubileu em Roma (nas imagens), construída em 2003 pela Arup e Guy Nordenson constitui uma das primeiras obras onde foi utilizado betão branco com características fotocatalíticas, com o objetivo primordial de impedir o escurecimento das paredes por ação da poluição atmosférica urbana.
Esta foi também uma das primeiras demonstrações no mundo real das capacidades da tecnologia, tendo as propriedades de auto-limpeza do betão fotocatalítico ficado plenamente provadas.

Fonte: Portland Cement Association

Outros artigos interessantes: