Departamento de Engenharia Civil do MIT desenvolve sensores de baixo custo para quantificação de poluentes urbanos
Uma equipa de Engenheiros Civis do Departamento de Engenharia Civil e do Ambiente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveu uma nova tecnologia de sensorização, de baixo custo, para quantificação de poluentes atmosféricos em grandes cidades.
Os novos sensores visam suprir a escassez de dados relativos ao estado do ar em ambientes complexos de metrópoles asiáticas, nas quais a qualidade do ar está intrinsecamente ligada aos sistemas energéticos.
Com a premissa de obter equipamentos de elevada precisão e baixo custo, os investigadores do MIT desenvolveram sensores compactos, de fácil transporte e instalação, que permitem a medição e registo, em tempo real, de informação relativa às características químicas do ar.
Os sensores permitem a deteção de partículas do tipo PM2.5, com perímetro inferior a 2,5 mícrones, uma funcionalidade essencial para uma análise epidemiológica consistente. Estas partículas, geradas por processos de combustão, conduzem a efeitos nefastos na saúde humana.
Enquanto que em metrópoles ocidentais como Nova Iorque, o nível de PM2.5 é de 12 microgramas por metro cúbico, em Deli pode atingir 150 a 1000 microgramas por metro cúbico, pelo que é urgente uma monitorização mais atenta de grandes urbes com as características desta última.
Os primeiros protótipos produzidos pelo MIT estão a ser atualmente testados em campo, tendo um custo de fabrico de cerca de 1000 dólares, ao contrário dos sensores tradicionais que têm custos que variam entre 50 mil e 100 mil dólares. Apesar disso possuem desempenho e funcionalidades muito similares, sendo capazes de medições dos níveis de seis gases diferentes (O3, NO, NO2, SO2, CO e compostos orgânicos voláteis) e de 16 grupos dimensionais de partículas.
O baixo custo permite que os sensores possam ser utilizados de forma massiva, o que possibilita a construção de modelos de poluentes aéreos com um elevado grau de precisão.
Outros artigos interessantes:
