Escavando o Túnel Mais Largo do Mundo com a Maior Tuneladora de Sempre

Vai ser construído em 2013, em Seattle, nos EUA, pela Seattle Tunnel Partners, com coordenação do Washington State Department of Transportation (WSDOT), aquele que será o túnel de maior diâmetro do mundo, cerca de 20 m. Dadas as características da obra, não existe atualmente equipamento com as dimensões necessárias para permitir a escavação. Por essa razão, está a ser executada, pela Japonesa Hitachi Zosen Corp., para ser utilizada especialmente nesta obra, a maior Tuneladora alguma vez fabricada.

O túnel é parte do corredor SR 99 que vai servir de alternativa a um viaduto em fim de vida de serviço e que não foi dimensionado de acordo com os modernos códigos estruturais sísmicos.
O corredor atravessa uma zona urbana de Seattle com grande densidade de edifícios, o que torna a tarefa de construção arriscada, exigindo precauções adicionais de forma a evitar qualquer interferência com as suas fundações.

A tuneladora do tipo EPB (Earth Pressure Balance), pesa 7000 toneladas, vai custar cerca de 80 milhões de dólares (aproximadamente 64 milhões de euros) e está a ser fabricada peça a peça pela Hitachi Zosen Corp. Quando finalizada, será desmontada e transportada para o poço de arranque da escavação, a 60 m de profundidade, onde será novamente assemblada para iniciar a sua longa tarefa.

O projeto do corredor terá um custo total aproximado de 3150 milhões de dólares.

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