West Point Bridge Designer 2012

O West Point Bridge Designer 2012 é um software educativo gratuito de modelação, que simula de forma realística o comportamento, especificações e performance de pontes. Este software fornece aos estudantes de Engenharia Civil um primeiro contacto com o projeto de pontes, constituindo, ao mesmo tempo, uma ferramenta de aprendizagem do comportamento estático e dinâmico de estruturas.

O funcionamento do software é bastante simples e divide-se em diferentes fases. Em primeiro lugar é apresentado ao utilizador um ambiente gráfico 2D para desenho de uma ponte rodoviária treliçada de 2 vias. A configuração e princípios de funcionamento base ficam ao critério do projetista, tendo este que definir os nós, as barras e o tipo de material a utilizar.
Numa segunda fase o utilizador correrá uma simulação animada de um veículo pesado a deslocar-se sobre o tabuleiro, e ficará a saber se a sua ponte é suficientemente forte para aguentar as solicitações. Caso a ponte não esteja bem dimensionada, esta sofrerá deformações de grande amplitude ou, no limite, colapsará.

O terceiro estágio do dimensionamento é a otimização, o que implica voltar ao ambiente de desenho, modificando a espessura de barras, relocalizando ligações ou, em última análise, modificando a filosofia de funcionamento da ponte.
O objetivo final é obter uma ponte o mais resistente possível, que consiga suportar as cargas, ao menor custo.

A versão 2012 (2ªedição) tem algumas melhorias relativamente à versão 2011, nomeadamente quanto às opções de configuração de cargas, informação de cada elemento estrutural, impressão de desenhos finais e compatibilidade com diferentes sistemas operativos (Windows, Mac e Linux).

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